A manhã desta segunda-feira (22) foi de tensão em Turilândia e em outras cidades do Maranhão. O Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado do Ministério Público deflagrou a Operação Tântalo II, cumprindo 51 mandados de busca e apreensão e 21 mandados de prisão. No centro da investigação está a gestão do então prefeito José Paulo Dantas Filho, o Paulo Curió, apontada como peça-chave de um esquema que teria drenado milhões dos cofres públicos.
A ofensiva é um desdobramento direto da Operação Tântalo, realizada em fevereiro, e teve ordens expedidas pela 3ª Câmara Criminal do Tribunal de Justiça do Maranhão, por decisão da desembargadora Maria da Graça Peres Soares Amorim. Segundo o GAECO, os indícios são graves e envolvem crimes como organização criminosa, fraude em licitação, corrupção ativa e passiva, peculato e lavagem de capitais, todos supostamente praticados durante a administração municipal.
As investigações alcançam uma verdadeira teia de empresas e pessoas físicas, incluindo Posto Turi, SP Freitas Júnior LTDA, Luminer e Serviços LTDA, MR Costa LTDA, AB Ferreira LTDA, Climatech Refrigeração e Serviços Ltda, JEC Empreendimentos, Potencial Empreendimentos e Cia Ltda, WJ Barros Consultoria Contábil e Agromais Pecuária e Piscicultura LTDA, além de servidores públicos e agentes políticos. O Judiciário também autorizou o bloqueio de R$ 9.445.213,17 nas contas dos investigados, valor que integra um prejuízo total estimado em impressionantes R$ 56,3 milhões ao erário.
Batizada de Tântalo, em alusão ao personagem da mitologia grega condenado a nunca saciar a fome e a sede, a operação simboliza, segundo o Ministério Público, a frustração da população diante de recursos públicos que deveriam gerar benefícios reais, mas que teriam sido desviados por um esquema estruturado. Agora, documentos e equipamentos apreendidos passam pelo crivo técnico do GAECO e do Laboratório de Tecnologia Contra a Lavagem de Dinheiro, enquanto cresce a expectativa por denúncias formais que podem transformar o escândalo em um dos mais emblemáticos casos de corrupção municipal no Maranhão.
