O Judiciário do Maranhão autorizou a prisão preventiva do ex-prefeito de Godofredo Viana, Marcelo Jorge Torres, de sua irmã e ex-secretária de Administração e Finanças, Gihan Ayoub Jorge Torres, e do empresário Antônio da Conceição Muniz Neto. A decisão ocorre no âmbito de uma investigação que apura um esquema milionário de desvio de recursos da merenda escolar no município, após denúncia apresentada pelo Ministério Público.
Segundo as apurações, em 2014, quando Marcelo Jorge ainda estava no comando da prefeitura, a gestão contratou a empresa de Antônio Muniz para fornecer alimentação às escolas da rede municipal. Embora tenham sido pagos mais de R$ 85 mil, praticamente não houve entrega de merenda, e notas fiscais frias somaram R$ 121.698,80. O caso foi confirmado por diretores e nutricionistas, que relataram apenas duas entregas precárias durante todo o ano letivo.
Na decisão, o juiz destacou que os denunciados agiram de forma orquestrada para fraudar licitações e desviar verbas públicas, atingindo diretamente crianças em situação de vulnerabilidade, muitas delas dependentes da merenda escolar como única refeição nutritiva do dia. A Justiça também determinou o bloqueio de bens dos acusados no valor de R$ 1,25 milhão, além da quebra de sigilo telemático de celulares e computadores para aprofundar as investigações.
Para o Ministério Público, a prisão preventiva foi necessária para evitar a continuidade do prejuízo à coletividade, uma vez que os acusados, em liberdade, poderiam manipular provas e pressionar testemunhas. O processo é considerado um dos mais graves casos de corrupção ligados à merenda escolar no Maranhão, já que, além do desvio de recursos, o esquema afetou diretamente a alimentação e o aprendizado de centenas de crianças da rede pública.
