O governador do Maranhão, Carlos Brandão (PSB), determinou que matérias oficiais do governo, que destacavam convênios assinados entre sua gestão e a Confederação Nacional de Agricultores Familiares e Empreendedores Familiares Rurais (CONAFER), fossem retiradas do ar. As publicações exaltavam a parceria entre Brandão e a entidade, que firmaram acordos voltados para agricultura familiar, pecuária e até projetos previdenciários. Em 23 de fevereiro de 2024, Brandão esteve pessoalmente na sede da CONAFER em Brasília, onde assinou novos convênios e elogiou o trabalho da instituição.
Na ocasião, o presidente do Iterma, Anderson Ferreira, detalhou que os convênios não se limitavam à área produtiva, mas alcançavam benefícios previdenciários. Na prática, o governo do Maranhão deu aval para que a entidade atuasse em atos previdenciários com trabalhadores rurais. A promessa era de que o projeto começaria pelo sertão maranhense, mas levantamentos preliminares apontam que os valores envolvidos podem supostamente ultrapassar R$ 100 milhões. A dúvida que paira agora é se os serviços foram realmente prestados ou se parte dos recursos foi desviada, prejudicando aposentados e pensionistas do campo.

Com a prisão do presidente da CONAFER, Carlos Roberto Lopes, por suspeita de fraudes bilionárias em descontos previdenciários, os convênios antes apresentados como modelo de sucesso se tornaram um constrangimento político para o governo Brandão. A Polícia Federal identificou que os descontos administrados pela entidade saltaram de R$ 400 mil em 2019 para R$ 277 milhões em 2024, incluindo cobranças feitas em nome de aposentados já falecidos. O caso acende alerta sobre a extensão do prejuízo para trabalhadores rurais maranhenses.
Diante da gravidade das suspeitas, o Ministério Público deverá se manifestar e aprofundar as investigações para esclarecer quantos trabalhadores rurais foram efetivamente afetados no Maranhão. Também é necessário entender qual foi a motivação do governador ao dar aval para que a CONAFER tivesse acesso a questões previdenciárias dos trabalhadores rurais, conforme chegou a afirmar durante a cerimônia de assinatura dos convênios em Brasília. Além disso, o governador do Estado deve explicações sobre os motivos que levaram à retirada das reportagens sobre os convênios do site oficial do governo.
Brandão também deve explicações claras sobre qual é o grau de proximidade e parceria que mantém com Carlos Roberto Lopes, já que foi ele quem esteve ao seu lado na assinatura dos acordos e tinha trânsito livre com alguns secretários de Brandão, hoje Lopes é apontado como responsável por um dos maiores esquemas de fraudes previdenciárias em andamento no país, veja uma das matérias que o blog conseguiu resgatar CONAFER MARANHÃO- em Brasília, Carlos Lopes recebe governador Carlos Brandão